什么意味着一个伟大的国家？作者认为the general welfare of the people indicates the greatness of the nation, rather than the achievement of those politicians, scientists and artists. Even though the general welfare of the people, a significant social indicator of the 总体发展水平，但它本身并不是一个独立的因素。一方面，那些伟大的figures的成就推动着general welfare的进步，从而引领着一个国家的伟大之路；另一方面，general welfare本身是更深层次的社会结构的结果，它本身与一个国家的伟大之间没有必然的casual relationship。 回溯历史，古希腊和古罗马都曾经有过自己的辉煌，同时，这些社会的人民的生活水平都远超同时代的其他地区。但我们不能够将同时发生的两个factor认为之间有因果关系。古希腊的伟大在于其超群的文明和哲学，自苏格拉底之后的一系列伟大的哲学家都让人们永远的记住了那个光荣的古老文明；而罗马则因其横跨大陆的疆域和若干伟大的军事家和政治家，如凯撒和屋大维，它的兴衰影响了整个欧洲历史的走向。虽然高水平的物质生活水平依然存在于那些伟大的国家，但是后人所记住的伟大却与general welfare没有直接的联系，反而是那些伟大的人物的成就让我们记忆犹新。 那么，伟大的人物的成就是伟大国家的indicator么？拥有伟大的领导人、并不能造就一个伟大的国家。毛泽东曾经是socialist China的一个伟大的领导人，但他的独裁统治既能使中国人民站起来，也限制了整个国家的自由，使得中国在80年代之前的经济、政治、文化、科技发展都极为落后。同样，艺术家和科学家虽然表面上看起来通常被认为是一个国家伟大的标志，但是我们通常忽略了他们的作品或研究成果通常被他们所处的时代的本国人民忽略掉事实。布鲁诺Bruno对日心说的宣扬足以让他成为这个世界上最伟大的科学家之一，但他生活的时代和社会拒斥他的观点，他的悲惨的下场也证明了意大利在那个时代并非是一个伟大的国家。同样不能被称为伟大国家的是梵高所在的荷兰，他的伟大也是后人给予他的美赞，而我们却看不出他的后来的伟大与当时整个国家的伟大有任何关系。 因而，无论general welfare还是personal achievement都不是一个伟大国家的良好的indicator。而真正的原因在于这个国家是否拥有一个良性的社会结构。作为一个伟大的国家，应当是具有一定的文化和物质基础，既能保证自己的长期生存，也能够积极的影响其他国家的发展。美国的伟大并不因为华盛顿，也不是因为它的富有，而是因为它自由民主的社会结构。这种社会结构能够激发人民的积极性，既保持着这个民族的积极进取的精神，也能够持续的促进国民生活水平的不断提高。